Dans notre vie quotidienne, nous sommes entourés d’objets issus de la transformation des matières plastiques, dont le thermoformage. Il s’agit d’un processus de production qui offre des solutions polyvalentes pour diverses applications.
Comme vous pouvez le deviner en partie par la terminologie, cela nécessite une thermorégulation, et une gestion de l’énergie adéquates, domaines dans lesquels CD Automation se distingue par sa préparation, son professionnalisme et son expérience.
Thermoformage: une opération thermique
Le thermoformage est un processus de production de plastique qui consiste à chauffer une feuille de plastique et à lui donner une forme spécifique à l’aide de moules. Le matériau façonné est ensuite refroidi et découpé pour obtenir la pièce finie. Le processus est réalisé à l’aide d’une machine de thermoformage qui chauffe et étire la feuille de plastique sur le moule.
Les différents procédés de thermoformage
Les techniques de thermoformage les plus courantes sont les suivantes:
- Sous vide: la feuille de plastique préchauffée est placée sur le moule par aspiration (vide), en copiant les sinuosités du moule lui-même. Ce type de moule est réputé pour sa commodité et la rapidité du processus de production.
- Thermoformage sous pression: le film plastique est poussé sur le moule par une forte pression exercée de l’extérieur par l’air, ce qui facilite le refroidissement. Le thermoformage sous pression est utilisé lorsqu’un haut degré de détail est requis.
Il existe également d’autres méthodes de thermoformage: mécanique, drapage, matrice laminée, double feuille et matrice négative, conçues pour des applications et des volumes de production spécifiques.
Quels sont les avantages du thermoformage?
Le thermoformage permet de mouler même des épaisseurs très fines, contrairement à d’autres procédés de plasturgie. En outre, grâce à la production de moules avec de nombreuses cavités, il permet de réduire les temps de production et d’atteindre un équilibre avantageux dans le rapport entre les coûts de production et le nombre de pièces, suffisant pour soutenir un seuil de rentabilité de viabilité économique suffisante ou équitable.
Enfin, les coûts d’outillage et les temps de préparation du thermoformage sont nettement inférieurs à ceux d’autres procédés impliquant des thermoplastiques, ce qui offre une flexibilité maximale, grâce à des temps de préparation des machines réduits et une rentabilité maximale pour la production de petites quantités de pièces thermoformées.
De nombreuses applications
Par conséquent, grâce à la possibilité d’utiliser des feuilles d’épaisseurs, de finitions de surface et de couleurs différentes, le thermoformage se prête à la production d’une vaste gamme d’objets dans de nombreux domaines, notamment:
- l’emballage alimentaire;
- l’emballage pharmaceutique;
- secteur médico-hospitalier;
- l’industrie automobile et des transports;
- l’industrie nautique;
- l’industrie électrique et électronique;
- la construction et l’ameublement.
Deux étapes cruciales: le serrage et l’échauffement
Le processus de thermoformage se caractérise par deux moments cruciaux pour la réussite des produits: le serrage et le chauffage. En ce qui concerne la première étape, pour que la feuille de plastique soit serrée de la manière la plus appropriée pendant le processus de moulage, il est nécessaire que le cadre de serrage ait une puissance assez élevée. Lorsque le processus est automatisé, il est également nécessaire de prévoir un boîtier de protection pour les pièces mobiles en fonctionnement afin d’éviter tout dommage accidentel.
Les éléments intervenant dans la phase de chauffage sont, en revanche, généralement à infrarouge, installés à l’intérieur d’une plaque réflectrice en aluminium. La tôle à former, comme indiqué, doit être portée à une température élevée. Au cours de ce processus, il est nécessaire que la chaleur soit homogène sur toute la surface et l’épaisseur. Pour cette raison, l’application nécessite l’utilisation de régulateurs d’énergie pour contrôler ces zones de chauffage.
Pourquoi s’appuyer sur CD Automation?
CD Automation joue un rôle de premier plan dans le contrôle des éléments chauffants depuis plus de trente ans. Depuis 1987, l’entreprise fabrique en effet des unités de puissance à thyristors, des démarreurs progressifs et des régulateurs de puissance SCR de la plus haute qualité, et est un partenaire de premier plan dans le domaine de la régulation de la température industrielle.
En outre, CD Automation a créé un centre de compétences pour aider ses partenaires à électrifier les applications, à réduire la complexité et la consommation et à améliorer la qualité de l’énergie des processus thermiques, selon une approche axée sur le développement durable.
Produits au service du thermoformage
CD Automation a développé, pour l’efficacité et la durabilité des processus de thermoformage et le contrôle des éléments chauffants, les unités de puissance multicanaux REVO PN et REVO PC, capables de gérer des applications avec de nombreuses zones de puissance, à travers un faible encombrement. Grâce à l’algorithme de distribution de puissance, ces deux unités permettent d’équilibrer et de limiter la demande de courant de pointe afin de maintenir une qualité élevée du courant absorbé, en limitant les pertes et la consommation et en évitant les pénalités et les dépenses imprévues.
Une synthèse des avantages offerts par CD Automation
En résumé, les solutions développées par CD Automation pour les clients engagés dans des processus de thermoformage permettent:
- optimisation de la consommation;
- surveillance des variables électriques;
- diagnostic précoce des ruptures de l’élément chauffant et des courts-circuits sur les thyristors;
- communication via les bus de terrain les plus courants;
- réduction du scintillement dans les applications impliquant des lampes infrarouges à ondes courtes, grâce au mode « Dynamic burst firing » (tir en rafale dynamique).
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